Genetista estadounidense
- Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1995.
- Campos: Genética, biología del desarrollo, embriología
- Padres: Laura Mary Histed y Edward Butts Lewis
- Cónyuge: Pamela Harrah
- Hijos: Hugh, Glenn, Keith
- Nombre: Edward Bok Lewis
Edward B. Lewis nació el 20 de mayo de 1918 en Wilkes-Barre, Pennsylvania.
Fue el segundo hijo de Laura Mary Histed y Edward Butts Lewis, un joyero. Desde 1929, inicios de la Gran Depresión, su familia tuvo que enfrentar muchas dificultades económicas.
Su interés por la biología se despertó estudiando sapos y serpientes, y por la genética a partir de las mutaciones en la mosca del vinagre común, mientras cursaba la secundaria en la Elmer L. Meyers Junior/Senior High School.
Se licenció en Bioestadística por la Universidad de Minnesota en 1939 y se doctoró en Genética en 1942 en el Instituto de Tecnología de California (Caltech), donde también obtuvo un máster en Meteorología en 1943.
En 1946, se convirtió en miembro del Instituto de Tecnología de California (Caltech), donde trabajó hasta su jubilación en 1988.
Entre 1975 y 1976, fue profesor visitante en el Instituto de Genética de la Universidad de Copenhague, Dinamarca.
Edward B. Lewis se dedicó al estudio de la estructura genética de la mosca del vinagre (Drosophila melanogaster), investigando sus mutaciones e identificando los genes que las causaban, realizando importantes descubrimientos sobre la función génica.
Fue reconocido por su descubrimiento del complejo génico Drosophila Bithorax y su función. Determinó que un grupo concreto de genes, denominados genes homeóticos, controlan el desarrollo corporal de la mosca. Estos genes dirigen a cada célula hacia su ubicación correcta durante el desarrollo embrionario.
Otro de sus descubrimientos fue el principio de la colinealidad, que establece que la disposición lineal de los genes homeóticos en el cromosoma se corresponde exactamente con el orden de los segmentos corporales que regula cada gen.
Además, investigó los efectos de la radiación sobre la salud humana, concluyendo que incluso niveles bajos de radiación son perjudiciales para la salud.
Recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1995 por sus estudios pioneros sobre la genética de la mosca del vinagre, compartiéndolo con la genetista alemana Christiane Nüsslein-Volhard y con el genetista estadounidense Eric F. Wieschaus.
También fue galardonado con otros reconocimientos, como la Medalla Thomas Hunt Morgan (1983), el Premio Albert Lasker para Investigación Médica Básica (1991) y el Premio Louisa Gross Horwitz (1992).
En 1989, fue elegido miembro extranjero de la Royal Society de Londres. Asimismo, perteneció a otras entidades científicas como la Academia Nacional de Ciencias, la Sociedad de Genética de América y la Sociedad Filosófica de Estados Unidos.
Casado con Pamela Harrah, tuvo tres hijos: Hugh, Glenn y Keith.
Edward B. Lewis falleció de cáncer de próstata el 21 de julio de 2004 en Pasadena, California.
